L-théanine : régulation du stress, qualité du sommeil et résilience neurocognitive
Le stress mental chronique affecte à long terme aussi bien la santé psychique que la santé physique. Il perturbe le sommeil, accroît les signaux inflammatoires et sollicite le système nerveux, des processus qui contribuent à inflammaging et à une communication intercellulaire perturbée, deux marqueurs majeurs du vieillissement. L-theanine est un acide aminé naturellement présent, surtout dans le thé vert et le thé noir, qui peut moduler ces réactions au stress à plusieurs niveaux.
Sur le plan neurophysiologique, L-theanine influence l’activité de neurotransmetteurs importants, notamment l’acide γ-aminobutyrique (GABA), la dopamine et le glutamate, et est associée à une augmentation des ondes cérébrales alpha, caractéristiques d’un état d’éveil détendu sans somnolence.¹ ⁵ Des études par électroencéphalographie (EEG) montrent que L-theanine peut aider à faire évoluer les profils d’ondes cérébrales vers un état de détente concentrée, ce qui peut atténuer les signaux de stress et soutenir la clarté mentale.
Des études cliniques chez l’être humain, dont des essais randomisés contrôlés, montrent qu’une supplémentation en L-theanine peut contribuer à réduire le stress ressenti et les symptômes liés au stress, à améliorer la qualité du sommeil et à améliorer les performances cognitives chez des adultes en bonne santé.² Dans un essai randomisé contrôlé chez des adultes en bonne santé, L-theanine a été associée à des niveaux plus faibles de plaintes liées au stress, et d’autres travaux montrent des améliorations de l’attention et de la mémoire de travail après supplémentation.⁴
Des revues systématiques et des méta-analyses d’études sur le sommeil suggèrent que L-theanine peut soutenir la qualité du sommeil, avec des améliorations de paramètres subjectifs tels que la qualité du sommeil et la latence d’endormissement (le temps nécessaire pour s’endormir) chez les adultes qui prennent L-theanine. Bien que les mesures objectives (comme la durée totale de sommeil) varient selon les études, la tendance générale indique des effets favorables sur la qualité de sommeil perçue et le fonctionnement durant la journée.
Sur le plan mécanistique, L-theanine favorise la souplesse cognitive et la stabilité émotionnelle en atténuant les réactions au stress. Cela découle vraisemblablement d’une modulation des neurotransmetteurs et d’un rééquilibrage de l’activation sympathique lors d’efforts mentaux, ce qui peut aider à maintenir la concentration, l’humeur et la récupération pendant les périodes de stress.²
Il est important de noter que L-theanine n’est pas un sédatif ; elle n’agit pas en déprimant simplement le système nerveux central, mais plutôt en l’aidant à revenir à un état équilibré et résilient. Ainsi, ce complément peut s’inscrire dans une stratégie plus large de longévité visant à soutenir l’axe du stress, l’inflammaging et l’intégrité neuronale sans diminuer la vigilance fonctionnelle.
Sources :
- Dashwood R. L-theanine and brain function: from mechanism to benefit. SciDirect 2025, synthèse sur la façon dont L-theanine peut moduler les ondes cérébrales, le stress et la détente.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0271531724001684 - Hidese S, et al. Effects of L-Theanine Administration on Stress-Related Symptoms and Cognitive Functions in Healthy Adults. Article en accès libre sur PMC 2019, essai randomisé contrôlé montrant des bénéfices sur le stress et les fonctions cognitives avec L-theanine.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6836118/ - Bulman A, et al. The effects of L-theanine consumption on sleep outcomes. Analyse systématique 2025, conclut que L-theanine soutient la qualité de sommeil ressentie et l’endormissement.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1087079225000292 - Baba Y, et al. Effects of L-theanine on Cognitive Function in Middle-Aged Adults. Recherche clinique montrant des améliorations de l’attention et de la mémoire de travail.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8080935/
